En los primeros años del siglo XX el cine empezaba a jugar contando historias cada vez más osadas pero éstas requerían cada vez más de un realismo difícil de obtener tan sólo con la actuación.
Así nacieron los primeros ejemplos de efectos especiales, efectos prácticos, la mayoría vistos por primera vez gracias a uno de los principales pioneros, Georges Méliès, desde su viaje a la Luna o su Viaje Imposible, basándose en el genio de Julio Verne para brindar imagen a la imaginación.
Ahora bien, esto abrió la puerta para que cada cineasta inventara nuevos recursos, nuevos métodos, pero no existían ni computadoras ni pantallas verdes, nada de CGI señores, estos fueron esos primeros trucos...
Este es un clásico de clásicos, Harold Lloyd colgado del reloj en Safety Last! (1923) y un recurso que se repitió miles de veces a la hora de capturar un momento imposible cuando no existía ningún CGI ni nada más que inteligencia
El truco era perspectiva, como en casi todo lo que se hacía en aquellos tiempos
Ni siquiera se utilizó un fondo falso ni una superposición, en cambio el truco era pura perspectiva con el set construido en un techo simulando estar hacia el vacío. Genial
Jackie Chan lo homenajeó en Project A (1983) aunque para esta época obviamente Chan prefería hacerlo en serio
Otra escena genial es de, cómo no, Charles Chaplin.
En Modern Times (1936) se pone a patinar en una tienda/shopping y le pasa finito, finito, al borde, ¿Borde?
Pues no, obviamente, una técnica clásica en el cine primitivo era la de un vidrio con una pintura emulando la parte que se quería reemplazar, la cámara se ubicaba detrás de este vidrio y se podía complementar la escena. Si estaba bien hecho quedaba así como en este film
Otro viejo truco es el de dividir la pantalla en mitades:
El ojo de Colleen Moore en Ella Cinders (1926) es un típico ejemplo, es algo que podemos hacer nosotros mismos sin mucho esfuerzo.
Lo único importante es que no existan variaciones entre toma y toma así la escena queda perfectamente pegada. Claro, no existía ni After Effects ni nada.
Otro ejemplo es el de Mary Pickford en Little Lord Fauntleroy (1921)
Lo interesante aquí que si bien no era difícil ver dos veces a la misma persona en escena para la época lo distinto era el hecho de que la misma persona se tocara, en este caso un beso.
Lo importante del truco es que Mary Pickford se quedara BIEN quieta. Recordemos que hasta el mismísimo Méliès ya había hecho el truco de clonarse en los comienzos del cine, aquí lo interesante de la doble exposición era el contacto. El director Charles Rosher tuvo que trabajar 15 horas para obtener la escena de tres segundos con un sistema para bloquear la cámara y un cuerpo falso de la actriz para indicar la posición previa.
Este en cambio es un efecto práctico genial que al día de hoy se sigue utilizando
Douglas Fairbanks baja por la vela en The Black Pirate (1926) sólo gracias a su cuchillo... y...
Y un poco de leyes de la física y un contrapeso, el hermano de Fairbanks, Robert, era ingeniero y desarrolló este sistema.
Uno de los genios de los efectos prácticos fue, es y será el grandioso Buster Keaton, para mi mejor que Chaplin en muchas películas, aunque no tan popular es el preferido de los cineastas.
En Sherlock Jr. (1924) conduce por encima de camiones en un puente incompleto
Y obviamente el truco está en el más obvio de todos, cortar la pantalla en dos, capturando primero con el puente intacto y luego sin la sección la mitad inferior. Ahora bien, la parte en la que el camino se desploma y él sigue... es tal cual lo que ven, sin efecto alguno Buster Keaton señores!
Otro típico de la época blanco y negro es el de Jesús curando a los leprosos
En Ben-Hur (1925) con sólo una pasada de su mano cura a los leprosos, un truco muy bien ejecutado aplicando filtros de color.
Como era film en blanco y negro se podía utilizar un filtro de color para el maquillaje, Karl Struss desarrolló esta técnica, con un filtro rojo se ve cierto maquillaje, con el filtro azul otro, el mismo fue utilizado también en Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1931) cuando el Dr. se transformaba, morph en vivo, sin CGI, genial.
En la misma Ben-Hur (1925) se utilizó el proceso Williams que, me parece, es de los mejores ejecutados.
Lo explica Guillermo del Toro
El proceso no era nada sencillo, bastante costoso y requería mucha preparación previa, Frank D. Williams lo inventó en 1916, se generaban varias películas para hacer el contraste y la máscara, se superponían luego, es muy parecido al proceso Dunning utilizado en King Kong en 1933 que era un poco mejor en las superposiciones.
En la genial Metropolis (1927) se utiliza el proceso Schüfftan
Creado por el cineasta alemán Eugen Schüfftan, Fritz Lang quería combinar miniaturas con actores para crear la ciudad futurista, para ello Schüfftan creó un sistema de espejos que permitían incorporar a las personas en escenografías inexistentes salvo en un dibujo pero otorgando una visión super realista al incorporar a los actores.
Un hueco en el área donde debían estar los actores permitía "insertarlos" en la escenografía , el resultado es genial. (la animación es del documental Cinema Europe: The Other Hollywood)
La escena final
Otra escena donde se utilizó el mismo efecto.
Quien también aprovechó el truco fue el mismísimo Alfred Hitchcock en Blackmail (1929)
Cómo filmar en el Museo Británico sin siquiera estar allí? aprovechando el truco de Schüfftan y utilizando fotografías logró meter a sus actores en un lugar donde jamás estuvieron recorriendo los pasillos del museo. Lo mismo que hoy se hace con una pantalla verde pero más artesanal.
Metrópolis tenía además muchos efectos fantásticos, aquí con la explicación gráfica de cada uno:
y la misma escena utilizando el proceso Schüfftan pero con más gente:
Este me parece fantástico para la época, el videófono.
Que resulta tan sólo una proyección, pero la idea, adelantadísima a una época donde todavía no existía la TV, es sencillamente genial. Via Smithsonian
Y no un gran efecto pero sí una nota de color, es que Humprey Bogart no era precisamente alto!
Otra que nos permite ver los cambios evolutivos es Old San Francisco (1927) comparada a San Francisco (1936), apenas nueve años de diferencia en tecnología, técnicas y edición.
Bastante bien por cierto pero ya en 1936 y gracias a lo que le enseñó a todo el cine Sergei Eisenstein y su acorazado Potemkin a la hora de editar, esto se pudo hacer:
Y bueno, no siempre son grandes efectos pero para cuando fue filmado la gente creyó que era de verdad, hace 117 años A Railway Collision (1900)
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